朝廷实行茶榷制度。榷制规定，园户生产茶叶，先向山场领取“本钱”，采制以后，除交纳租税和本钱的茶叶外，余额也全部交售给山场。商人买茶，先向榷货务交付金帛，然后凭证到榷货务或指定的山场兑取茶叶。
    换句话说，茶叶属官买官卖，并不允许私人之间买卖茶叶。哪怕叶家自己是园户，有一百亩茶园，自己又开了茶厂和茶坊、茶馆，还有销售茶叶的渠道，但茶园里所产的茶，也不能自己就放到茶坊、茶馆里卖了，需得先交到榷货务去。等拿到一定量的茶引，才能再买一些到自己的茶坊、茶馆售卖。
    这一进一出，利润就被朝廷官府分去了大头。
    但厚利之下必有赌徒，且近年来官府对此查得不严，便有许多人铤而走险，私下里买卖茶叶。
    叶老太爷把家业做得这么大，最是精明睿智不过。
    他知道这买卖别人做得，可叶家家资丰厚，背后却没有官场上的靠山，是半点错处不能有的。因此三番五次地严令子孙，不能碰私茶。
    现在四老爷中了别人的圈套，瞒着家里买卖私茶，还闹出事来。这事处理不好，叶家没准很快就败落下去。
    想到这里，陶氏恨不得把叶鸿荣掐死。
    二房、三房没儿子；叶家财产就
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