低厚的云层为飞行器提供了良好掩护，却也阻碍了飞行员以肉眼搜寻空中的目标。经过了25分钟的飞行，比切尔布朗少尉在大致测算方位之后打开了机载无线电，向自己的僚机发出了离开机场后的第一条指令：苹果！
    在收到长机发出的指令后，一架架以4000米高度穿行于云层之中的“喷火”战斗机迅速下降到了云层之下的1800米高度，因为漫长飞行而散乱的队形很快排成了有序的大扇形搜索编队。飞行座舱里，每一双眼睛都在仔细观察前方空域——没有人被告知那架列为目标的飞机上坐着第三帝国的何许人物，但来自高层的绝密命令一再重申：必须不惜代价地予以击落！
    紧张的气氛反映在飞行员们的脸上，这些年轻的英国战士是自7月底以来一系列残酷战斗中的佼佼者，也是同伴们中间的幸运儿，他们的座机大部分是最近一个月刚刚离开生产线的。尽管形势危机、时间仓促，但后方的工人们用自己的努力确保了这些作战飞机的稳定性和可靠性，技术工程师们还根据前一阶段的空战经验进行了改进，比如在机载武器中增加了两挺20毫米机关炮，使用马力更大的发动机，以及增强了对飞行员座舱的保护等等。
    6分钟之后，位于编队左翼的僚机突然打破无
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