随着欧洲战火的平息，1943年的新年本该在一片祥和的气氛中度过，然而发生在意大利首都罗马的爆炸事件却令人震惊，高达数百人的伤亡是自191年以来意大利本土未曾出现过的。事件的后续同样令人瞠目结舌：次日上午，墨索里尼政府即对外宣布，凶手已供认系受沙特阿拉伯高层指使，目的是在意大利国内制造大规模混乱。
    尽管在最基本的逻辑上还存在不少疑点，而且凶手和供词都只是意大利政府单方面的说法，然而就在1月2日当天稍晚，意大利政府便对沙特阿拉伯王国发出了最后通牒，通牒的要求十分苛刻，包括由伊本.沙特国王亲临意大利向死难者家属致歉、支付巨额赔偿以及缉拿幕后指使者并移交意大利进行审判等等。这些条款很自然地让人们想起了1914年斐迪南大公遇刺后奥匈帝国对塞尔维亚的最后通牒，那场浩大而残酷的战争将33个国家15亿人口卷入其中，造成了53万军人和1260万平民死亡，直接经济损失达到了3亿美元，给整整一代欧洲人留下了挥之不去的梦魇。
    这一次，人们来没来得及为和平而奔走呼吁，停泊在红海的意大利战舰便于1月2日深夜对吉达、延布这两座沙特阿拉伯港口进行了炮击，重巡洋舰输出的猛烈火力使两座港口
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