草叶，青涩地、无措地、固执地顶着上方重压的石板。
    “小九，以后我们——”
    话未说完，姚氏脚步匆匆地进了屋，沈柒赶在她掀开帘子进入内间前，飞快地穿上了外衫。
    沈柒死活不让娘看他的后背，说已经让弟弟上过药了，没什么大碍。姚氏拗不过他，只好坐在床沿，摸着他的肩膀和脸颊，哽咽道：“娘没用，护不住你们，又让我儿受苦了……”
    沈柒说：“没有娘护着，我早就死了。”
    姚氏再柔弱，再逆来顺受，在他心里也是一根充满韧性的藤蔓，为了养活长在藤上的三个小瓜，峭岩也攀，砂地也爬。她所有的盼头，就是把三个孩子拉拔长大，大到可以带着她与大房分家，从此以后脱离苦海。
    沈明露赶不上娘的脚步，慢了些进来，闻到刺鼻的药味，吓得缩在壁角直掉眼泪。
    她小时候被六哥儿养的狼狗吓到过，那狗在她面前撕吃了个仆役的一条腿。大病一场后，她就落下了沉默寡言的后遗症，不爱说话、不爱笑，闻见血腥味和药味就瑟瑟发抖。她极怕狗，不敢跟男人靠得太近，就连一同长大的两个哥哥也不例外。
    姚氏把女儿揽入怀中，担忧道：“娘听说你误杀了执鞭的家仆，沈夫人追究起来，
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