因为着急卖东西，薛蟠误惹上了不好惹的主顾。常言道三十六计走为上计。他遂告诉母亲王氏说，当世大儒、扬州巡盐御史林海病了。他与林大人有诗文往来，又是亲戚晚辈，当前往探望才是。王氏以为他欲讨好林大人，自不会拦阻。趁着假卫若兰还没来第二次，薛蟠赶紧脚底抹油开溜。
    这日林海下了衙回到后院，才刚与老管家说了几句话，忽有门子送来一张帖子。林海一看，上头写着“小和尚不明”，不觉微笑。乃命人请他进来。不多时便看见金陵诗僧不明和尚僧衣荷笠立在院中合十而拜，忙上前相迎。林海知道不明是个不羁的性子，遂命人将茶点设去了花园一间明轩之中。二人一壁吃茶一壁谈诗论禅，好不自在。
    一时林夫人贾氏使人传话说素斋已备好、安置在书房。不明苦着脸道：“大人没告诉夫人贫僧早开了荤戒啊。”
    林海挑眉道：“既穿着僧袍，岂能开戒？”乃含笑起身。二人移步吃斋不提。
    次日，林海上衙门公干，不明去扬州城里闲逛。行至近午，不明随意上了一座饭馆，在二楼临窗处寻了张空桌子坐下。伙计见他是出家人，麻利的报了一串素菜名儿。不明点下几个菜一壶茶。
    等着上菜的功夫，忽听楼下杂乱叫喊声由远
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