明，混血儿就是最明显的例子。水稻也是一样的道理。

    雄性不育系是一种雄性退化，主要是花粉退化但雌蕊正常的水稻，由于花粉无力生活，不能自花授粉结实，只有依靠外来花粉才能受精结实。因此，借助这种母水稻作为遗传工具，通过人工辅助授粉的办法，就能大量生产杂交种子。

    保持系是一种正常的水稻品种，它的特殊功能是用它的花粉授给不育系后，所产生后代，仍然是雄性不育的。因此，借助保持系，不育系就能代代繁殖。

    恢复系是一种正常的水稻品种，它的特殊功能是用它的花粉授给不育系所产生的杂交种雄性恢复正常，能自交结实，如果该杂交种有优势的话，就可用于生产。

    三系杂交水稻是指雄性不育系、保持系和恢复系三系配套育种，不育系为生产大量杂交种子提供了可能性，借助保持系来繁殖不育系，用恢复系给不育系授粉来生产雄性恢复且有优势的杂交稻。

    上世纪70年代，后来被称为“杂交水稻之父”的袁隆平继承了管相桓、丁颖、黄耀祥等水稻育种前辈的衣钵，并通过他的学生李必湖在湖南安江农校试验田中发现雄花败育的“野败”水稻，随后他把雌雄同蕊的水稻雄花人工去除，授以另一个品种的花粉
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