地……”使者指了指众人身后那处高耸岩崖：“由此地发源的，有一路泉水，每年到了深冬盛寒，必会干涸；而泉水所流经之处，这会儿就恰恰成了一条山道。道路虽有险峻，足可供大军行进。沿着这条山道，抵达蛮部营地侧背，只需要六里。我们现在出发，必可在大雪封山之前抵达蛮部营地。”

    向导面露难色：“这个位置确实有道泉水，但冬季是否会干涸，现在是否能通行……我们没有把握。”

    “我有把握。”使者断然道：“这条路我从十岁开始，亲自走过数回！”

    这句话带上了几分本地的口音。

    雷远听了出来。他饶有兴趣地问；道：“请恕我无礼，之前竟忘了请教足下名讳？“

    使者端容正色：“我姓廖，名化，字元俭，襄阳中庐人。由中庐、宜城至临沮这一带，我自幼走惯了的。”

    廖氏乃是沔南冠族，居沔南几近两百余载，人丁兴旺，祖上出过州郡大吏，也有从军、从商的，在地方上极有影响力。使者既是廖氏子弟，对这周边地形熟悉也就不奇怪了。

    他身为区区军吏，在一旁听到雷远等人无奈情况，就敢于出来出谋划策；倒果然如史书所载，性格果敢刚毅。

    雷远站起身，
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