薛宝钗又苦笑道：“现在所有的期盼，都落在宝玉和兰哥儿的身上了。但凡他们有一人能考上科举，这日子都熬到头了。现在宝玉被老爷押着上进，我亦时不时在旁边劝着，总算是比先前好些。袭人和麝月两个，一个告了假回老家，另一个跟晴雯在隔壁屋子里病着呢。宝玉要是想跟从前一样，怕是没办法了。”说到袭人，忽然又有点苦恼。

    李纨看出了薛宝钗的苦恼，便上前来打圆场道：“正是呢。现在二老爷亲自当了他们的西席，不允许二叔在外面玩闹，连兰哥儿都要天天读书习字的官家太太。我常想着，如果不是有兰哥儿，怕是这日子，都有些熬不下去。”李纨说到这里，自己也苦笑了一下，道：“罢了，都是些过去的事儿。难得你今天过来，不妨留着用了晚膳再走。”

    王熙凤推辞道：“别，我还是先回去罢。省得到时候，二爷又同我闹。”

    李纨听见王熙凤提起贾琏，也不强留，便作罢了。

    三个人又寒暄了一会儿，王熙凤带着刚刚的小姑娘，同她们道了别，从后门离去了。

    薛宝钗和李纨两个，一同到后门送了她们离去。等王熙凤走远，薛宝钗才叹息了一声，道：“也不知这样的日子，何时才是尽头。”

   
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