院试前叁日。

    明月猜郭楚斯正是用人时节，便自寻去了福源客栈。临考前，正是备考最严峻的时候。有些生员身边带了随侍的小厮，全天候奉茶磨墨，无随从的生员则租赁客栈跑堂帮忙。

    明月来的正是时候，郭楚斯背书背得焦头烂额，一会忙着抄写经义，一会忙着磨墨。明月一来减轻了他的负担。

    二人相视一笑，不再多言，明月当好笔墨小厮，全力助他备考。

    晚间休息时，众学生到客栈院子里走动，相互攀谈。有人预测起衡州府今次的考试内容，提及些许要点，倒值得一听。

    郭楚斯也不是只知读书不闻天下事的人，兴致勃勃地参与其中。

    “今次衡州府院试提前十日，想必是大有原由的。在座可知这年初的鼠疫突发？整个衡州府无一处不见流窜鼠贼，这些月官府花了多少银子在这上面，可鼠疫消了没有？还不是照样恣肆横行。”

    众生员中有人侃侃而谈。“要我说今年院试大多会出题在鼠疫上。”

    “那不尽然，院试叁年一次，今年有鼠疫，往年还有人疫呢。前岁温襄县发灾，不也是衡州府头等祸事，亡人整整烧了叁日才绝。”人群中有不赞同之声。

    众人
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