1860年5月21日，世界上第一艘全蒸汽动力铁质远洋轮船“雪绒花”号在的里雅斯特的伊斯莱亚造船厂完成了建造。
    “雪绒花”号远洋轮船长140米，宽18米，吃水米，两台锅炉，拥有一台2600匹马力的三胀式蒸汽机作为引擎，最高航速能够达到14海里/小时，在以10节航行时，它的续航力达到了这个时代惊人的8300海里。
    它拥有六座货舱，标准排水量为7600多吨，能够一次性装载大约7000多吨的货物，由于取消了风帆，轮船上所配置的船员数量减少了三分之二。
    早在1853年，英国造船设计师詹姆斯?霍格林就发表了一份调查报告，指出进行远洋贸易的帆船中，木船的造价要比同样排水量的铁船造价要高出百分之二十，而铁船的载货量也要比同样排水量的木船要多出百分之二十，而且这种比例随着排水量的增加还会随之增加。也就是说铁船不仅比木船经久耐用，而且经济性也要超出百分之五十。
    霍格林的报告得到了一部分船舶设计师的认可，英国船舶设计肯多姆?布吕纳成为了霍格林理论最著名的实践者，他分别于1856年和1858年设计建造了两艘全铁质的蒸汽明轮帆船“大不列颠”号和“大东方”号
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